Οι άφθες είναι γνωστές από την εποχή του Ιπποκράτη και περιγράφονται λεπτομερώς από τον ίδιο σε κείμενά του. Ο όρος προέρχεται από το ρήμα άπτω που σημαίνει ανάβω φωτιά και υποδηλώνει το κύριο σύμπτωμα. Οι άφθες αποτελούν έλκη-πληγές στρογγυλού ή ωοειδούς σχήματος που καλύπτονται από μια άσπρη-γκριζωπή μεμβράνη. Στο στόμα εντοπίζονται στα χείλη, τη γλώσσα, …